{{ seomatic.helper.extractTextFromField(entry.title)|split('-')[0]|title }}
Virunga Lodge: een stenen lodge hoog boven de meren van Noord Rwanda
Wakker worden boven Burera en Ruhondo
Virunga Lodge ligt hoog op een bergkam in het noorden van Rwanda. 's Ochtends hangt de mist nog in de dalen, en zodra hij optrekt ziet u aan de ene kant de meren Burera en Ruhondo glinsteren tussen de terrasvormige akkers. Aan de andere kant rijzen de vulkanen van het Virungagebergte op, waar de berggorilla's leven. Praveen Moman opende de lodge in 2004 als eerste luxelodge voor gorillatrekkers in het land, en ze is nog altijd het adres waar de andere lodges zich aan meten. De tien bandas zijn met de hand gebouwd uit donkere lokale steen, onder rode pannendaken en tussen bloeiende tuinen. Binnen vindt u houten vloeren, stevige meubels, wollen dekens en een open haard die de butler 's avonds voor u aansteekt, want op deze hoogte wordt het na zonsondergang echt fris. Vanaf uw veranda kijkt u uit over de vulkanen of de meren, met in de verte de rook van de haardvuren in de dorpen. De lodge noemt haar stijl zelf Rwandese Afro-chic: aards, warm en zonder overdaad. 's Avonds schuiven de gasten aan bij het vuur in de lounge of aan de lange houten tafel, waar verhalen over de gorillafamilie van die dag heen en weer gaan.
Een onvergetelijke ochtend bij de gorilla's, een gezellige avond bij het vuur
De meeste gasten komen voor de berggorilla's en de goudapen in Volcanoes National Park, ongeveer een uur rijden van de lodge. U vertrekt vroeg, stapt door bamboebos en brandnetels de helling op en brengt uiteindelijk een uur door met een gorillafamilie, op enkele meters afstand. Wie moe en modderig terugkomt, kan meteen terecht in de Ikirunga Spa & Sauna, waar een massage bij uw verblijf inbegrepen is. Een aanrader is de Rungu, de massage waar het huis bekend om staat. Elke banda heeft een eigen butler, en drank en wijn zijn inbegrepen, zodat u zich daar geen zorgen over hoeft te maken. In de Dian Fossey Map Room vindt u oude kaarten, foto's en documenten over de onderzoekers en ontdekkingsreizigers die tussen 1850 en 1985 de Virunga's in trokken, met Dian Fossey als bekendste naam. Hebt u een extra dag, dan kunt u met de kano het meer op, vogels spotten langs de oevers, een dorp in de buurt bezoeken of kijken naar de Intoredansers met hun lange witte hoofdtooien. Per nacht gaat een bijdrage naar de Volcanoes Safaris Partnership Trust, die de gemeenschap rond de lodge steunt met onder meer waterreservoirs en het project One Sheep per Family. Travel + Leisure riep Virunga Lodge in 2023 uit tot de op één na favoriete safarilodge van Afrika.
