Rondreis {{ seomatic.helper.extractTextFromField(entry.titleText) }}

Granada verleidt elke bezoeker. Kleurrijke gevels en koloniale huizen volgen het strakke Andalusische stratenplan. Het geratel van paardenkoetsen echoot in de geplaveide straten en boven de rode pannendaken ziet u de Mombacho-vulkaan lonken. Ze was één van de oudste steden van de Nieuwe Wereld en moest een voorbeeldstad worden. De Spanjaarden hadden echter hun handen meer dan vol om Granada te verdedigen tegen piraten, al lag de stad ver van de zee. Met uw gids verkent u het kloppende koloniale hart en komt u meer te weten over dat spannende verleden. U beklimt La Merced, de klokkentoren, vanwaar u een prachtig uitzicht heeft over de stad. El Cementerio de Granada doet u misschien denken aan de beroemde Recoleta van Buenos Aires; de begraafplaats kan er bijna aan tippen. Van het bruisende dagelijkse leven proeft u op de overdekte markt. U bezoekt het sociale project Tío Antonio, waar hangmatten worden vervaardigd door mensen met een beperking. De sigarenfabriek Doña Elba Cigars kreeg ooit notoir sigarenliefhebber Arnold Schwarzenegger over de vloer. U snuift er niet enkel de geur van de sigaren op, maar ook van een verse kop koffie. Rond Granada liggen er vele artisanale dorpjes, waar de tijd stapvoets gaat. 

De boot brengt u naar de buitengewone Jicaro Island Lodge op Jicaro Island. Het eiland behoort tot de Isletas de Granada, een honderdtal eilanden in het Meer van Nicaragua die als een parelsnoer rond het Asese-schiereiland liggen. U geniet er van idyllische rust én van de bekoorlijke natuur. De gidsen van de lodge nemen u graag mee. Vaar met de prauw voor dag en dauw langs de eilanden, wanneer de vogels hun ochtendlied zingen, de schildpadden nog even opladen alvorens hun voedsel te zoeken en de koudbloedige krokodillen van de eerste zonnestralen genieten. Maar ook later op de dag kan u boottochten maken. Dan maakt u kennis met de lokale inwoners en enkele duurzame projecten op het schiereiland. Koele dranken en snacks werden alvast ingepakt en de handdoeken liggen klaar... voor na uw verfrissende duik. 

Op zo’n 10 kilometer van Granada ligt de majestueuze Mombacho-vulkaan met op zijn hellingen een natuurreservaat om duimen en vingers bij af te likken. U wordt met een terreinwagen tot 1.100 meter hoogte gebracht. Onderweg stopt u even voor een kop heerlijke koffie op een biologische plantage. Nadien begint de tocht door nevelwouden. De vulkaan is een botanische schatkamer. Kolibries zweven rond bloeiende bromelia’s, orchideeën pronken op verscholen plekjes en in de mist floreren vele varens. Geheimzinnige amfibieën en trage zoogdieren voelen zich er thuis. Kijk uit naar de felgekleurde gifkikker, de endemische Mombacho-salamander en de prachtig blauwe morpho-vlinder. Luiaards, apen en zelfs poema’s leven op de flanken naast elkaar. Dat dit ook een ornithologisch paradijs is, tonen de kleurrijke quetzals en toekans. Maar de vulkaan is ook meedogenloos: door de dampen sterven bomen en verstenen ze. Hopelijk trekt de mist op eens u op de top bent want het uitzicht is weergaloos. Meteen begrijpt u waarom dit het land van vulkanen en meren is. Na de hike wacht u nog een onvergetelijke klifhanger: de Canopy Tour Miravalle. Met zijn 15 kabelritten en 2 hangbruggen één van de uitmuntendste van Midden-Amerika.

De veerboot brengt u vanuit San Juan naar een uitzonderlijke bestemming in het Meer van Nicaragua: Ometepe Island. Soms wordt gespeculeerd dat de Azteken het eiland als hun beloofde land beoogden, voor ze uiteindelijk in Mexico neerstreken. Deze intrigerende vraag geeft het eiland alvast een krachtige vleug mystiek. De twee monumentale tweelingvulkanen rijzen recht uit het meer op. ‘Vulkanen als wachters’, het werd door de inheemse bevolking gewaardeerd. Zodra de veerboot het eiland nadert en de contouren van de vulkanen zichtbaar worden, voelt het alsof u een heilige plek nadert. De kegelvorm van de Concepción lijkt mathematisch perfect, terwijl de Maderas een afgeronde vorm heeft en met haar schouders vaak in de wolken hangt. Ze zijn slechts door een mangroverivier van elkaar gescheiden. Tijdens een wandeltocht mag u het mysterie verder ontrafelen. Uw gids begeleidt u door de wouden, langs watervallen en bronnen. Schrik niet van de uitbundige natuur; het eiland gonst van het leven. Restanten uit de precolumbiaanse tijd vallen onder de begroeiing nog te ontdekken. De Hacienda Finca Magdalena uit 1888 verleent u een kijkje in de dagelijkse koffieteelt. Het lokale leven heeft ook haar plek op deze zeer vruchtbare aarde.  

De wereld telt nog slechts een handvol plaatsen waar de natuurlijke schoonheid zó onaangetast is gebleven als aan de Pacifische kust van Nicaragua. Geen cruiseschepen of boulevards, maar een natuurlijke kustlijn met uitgestrekte stranden, van elkaar verwijderd door golvende heuvels. Van de omgeving gaat een warme uitnodiging uit, om paard te rijden in de vloedlijn bij zonsopgang, te wandelen in het tropenwoud of te zonnen op een stil strand. Golven van wereldklasse doen surfers naar adem happen. Volg les met een coach die de stromingen als geen ander kent. Wie niet genoeg krijgt van de uitbundige natuur gaat op vogel- of zeeschildpadspottingtocht, zoals in La Flor Wildlife Refuge.