Rondreis {{ seomatic.helper.extractTextFromField(entry.titleText) }}

Granada verleidt elke bezoeker. Kleurrijke gevels en koloniale huizen volgen het strakke Andalusische stratenplan. Het geratel van paardenkoetsen echoot in de geplaveide straten en boven de rode pannendaken ziet u de Mombacho-vulkaan lonken. Ze was één van de oudste steden van de Nieuwe Wereld en moest een voorbeeldstad worden. De Spanjaarden hadden echter hun handen meer dan vol om Granada te verdedigen tegen piraten, al lag de stad ver van de zee. Met uw gids verkent u het kloppende koloniale hart en komt u meer te weten over dat spannende verleden. El Cementerio de Granada is indrukwekkend en kan tippen aan de beroemde Recoleta van Buenos Aires. U bezoekt de Tio Antonio Sigarenfabriek, een werkplek voor mensen met een beperking. De fabriek kreeg ooit notoir sigarenliefhebber Arnold Schwarzenegger over de vloer. U snuift er niet enkel de geur van de sigaren op, maar ook van een verse kop koffie. Net voor uw hotel ligt de markt. Zodra 's morgens het leven op gang komt, kan u een kijkje nemen bij de kleurrijke kraampjes vol delicatessen rechtstreeks van het platteland. Naast de geuren van rijpe mango’s en pittige pepers ontdekt u ook prachtige aardewerk. Immers liggen de 'Creative villages' net buiten de stad. Liefhebbers van keramiek dienen beslist de familie Ortiz te bezoeken! 

Ruig, literair en intellectueel. De oude hoofdstad van Nicaragua is vandaag een bruisende universiteitsstad. Het opent de scène naar een oud-koloniaal en een jong-revolutionair verleden, met de rokende Momotombo-vulkaan op de achtergrond. De 16de eeuw was een explosieve tijd, toen de stad werd gesticht en de kolonisten zich meteen van hun asgrauwe kant toonden: gevangen native people werden beschimpt voor het publieke spektakel. Was het een greep van de natuur of van God? Een vulkaanuitbarsting maakte in 1610 een eind aan de gruwel en bedolf de hele stad onder de as. De Spanjaarden vluchtten en stichtten een nieuwe stad, waar de koloniale grandeur ervan afspat. De imposante kathedraal is de grootste van Latijns-Amerika en toont de barokke ambitie van de Spanjaarden. Het oude Léon verdween eeuwen uit het geheugen, tot archeologen na lang onderzoek de bedolven stad weer opgroeven. Unesco plaatste León Viejo en de kathedraal op de erfgoedlijst. Tijdens een boeiende stadswandeling herbeleeft u de geschiedenis en met een beetje verbeelding ziet u nog een glimp van de eerste oude stad.

De boot brengt u naar Jicaro Island Lodge. Jicaro Island behoort de Isletas de Granada, een honderdtal eilanden in het Meer van Nicaragua die als een parelsnoer rond het Aseses-schiereiland liggen. U geniet er van idyllische rust én van de bekoorlijke natuur. De gidsen van de lodge nemen u graag mee. Vaar met de prauw voor dag en dauw langs de eilanden, wanneer de vogels hun ochtendlied zingen, de schildpadden nog even opladen alvorens hun voedsel te zoeken en de koudbloedige krokodillen van de eerste zonnestralen genieten. Maar ook later op de dag kan u boottochten maken. Dan maakt u kennis met de lokale inwoners en enkele duurzame projecten op het schiereiland. Koele dranken en snacks werden alvast ingepakt en de handdoeken liggen klaar... voor na uw verfrissende duik. 

Op zo’n 10 km van Granada ligt de majestueuze Mombacho-vulkaan met op zijn hellingen een natuurreservaat om duimen en vingers van af te likken. U wordt met een terreinwagen tot 1100 meter hoogte gebracht. Onderweg stopt u even voor een kop heerlijke koffie op een biologische plantage. Nadien begint de tocht door nevelwouden. De vulkaan is een botanische schatkamer. Kolibries zweven rond bloeiende bromelia’s, orchideeën pronken op verscholen plekjes en in de mist floreren vele varens. Geheimzinnige amfibieën en trage zoogdieren voelen zich er thuis. Kijk uit naar de felgekleurde gifkikker, de endemische Mombacho-salamander en de prachtig blauwe morpho-vlinder. Luiaards, apen en zelfs poema’s leven op de flanken naast elkaar. Dat dit ook een ornithologisch paradijs is, tonen de kleurrijke quetzals en de toekans. Maar de vulkaan is ook meedogenloos: door de dampen sterven bomen en verstenen ze. Hopelijk trekt de mist op eens u op de top bent want het uitzicht is weergaloos. Meteen begrijpt u waarom dit het land van vulkanen en meren is! Na de hike wacht u nog een onvergetelijke cliffhanger: de Canopy Tour Miravalle. Met zijn 15 kabelritten en 2 hangbruggen één van de uitmuntendste van Midden-Amerika! 

De veerboot brengt u vanuit San Juan naar een uitzonderlijke bestemming in het Meer van Nicaragua: Ometepe Island. Soms wordt gespeculeerd dat de Azteken het eiland als hun beloofde land beoogden, voor ze uiteindelijk in Mexico neerstreken. Deze intrigerende vraag geeft het eiland alvast een krachtige vleug mystiek. De twee monumentale twin vulkanen rijzen recht uit het meer op. ‘Vulkanen als wachters’, het werd door indigenous people meer dan gewaardeerd. Zodra de veerboot het eiland nadert en de contouren van de vulkanen zichtbaar worden, voelt het alsof u een heilige plek nadert. De kegelvorm van Concepción lijkt mathematisch perfect, terwijl de Maderas een afgeronde vorm heeft en met haar schouders vaak in de wolken hangt. Ze zijn slechts door een mangroverivier van elkaar gescheiden! Tijdens een wandeltocht mag u het mysterie verder ontrafelen. Uw gids begeleidt u door de wouden, langs watervallen en bronnen. Schrik niet van de uitbundige natuur; het eiland gonst van het leven. Restanten uit de Precolumbiaanse tijd vallen onder de begroeiing nog te ontdekken. De Hacienda Finca Magdalena uit 1888 verleent u een kijkje in de dagelijkse coffeefarming. Het lokale leven heeft ook haar plek op deze zeer vruchtbare aarde.