Rondreis {{ seomatic.helper.extractTextFromField(entry.titleText) }}

Heetst, droogst én laagst. Death Valley is een van de meest indrukwekkende landschappen van de Verenigde staten. Buitenaards; dat is onmiskenbaar het gevoel dat u bekruipt als u door het park rijdt. Badwater Basin ligt 86 m onder zeeniveau, het laagste punt van de volledige Westelijke hemisfeer. Onder uw voeten knisperen de zoutkristallen, door de zon in geometrische patronen gebarsten. De witte zoutvlakten worden omgeven door grillige bergen. Vanop Dante’s View op 1.700 m hoogte verrassen de indrukwekkende panorama’s over de ongenaakbare vallei. Zinderende woestijnvlaktes en duinen die voortdurend van vorm veranderen; Mesquite Flat Sand Dunes is bijzonder fotogeniek, vooral in het vroege ochtendlicht. Artist’s Drive en Artist’s Palette tonen de kleuren van een schilderspalet, van diep rood, over roze en paars tot zelfs schakeringen van groen. In Golden Canyon vindt u een pad dat u meeneemt door de kracht van de natuur. In het bezoekerscentrum van Furnance Creek verneemt u meer over hoe het leven zich aanpast aan de meest extreme omstandigheden. Het laat u de grootsheid van de aarde zien, maar tegelijk haar fragiliteit. 

Na de verzengende hitte van Death Valley omarmt u meteen de frisheid van Mammoth Lakes. Dit gebied van uitgestrekte berglandschappen met kristalheldere meren en geothermische bronnen werkt als een magneet op de actieve buitenmens. In de zomer nodigen de talrijke wandelpaden uit om de bergen in te trekken. U wandelt langs alpenweiden, door dichte bossen en bereikt uitzichtpunten waar de besneeuwde toppen en smaragdgroene meren zich als een postkaart ontvouwen. Een uitstap naar Devil’s Postpile National Monument met zijn basaltkolommen is een absolute aanrader, net als de nabijgelegen Rainbow Falls, waar het water in een gracieuze boog naar beneden stort. In het centrum vindt u nog een dorpse sfeer met sfeervolle restaurants, waar u na een dag vol ontdekkingen de benen met plezier onder tafel schuift. 

Yosemite is een droom van een park. Het suggereert zelfs het ideale idee van de Amerikaanse wildernis, een landschap dat even groots als intiem is, met als hart steeds een schilderachtige vallei. Het inspireerde schrijvers, fotografen en zelfs de president Abraham Lincoln die een historische beslissing nam. Hij ondertekende in 1864 een wet om de natuur te beschermen, waardoor Yosemite het eerste beschermde natuurgebied van de V.S. werd. Er is veel om te bewonderen. De hoogste watervallen van Noord-Amerika worden gevormd door het smeltwater uit de Sierra Nevada. De verticale rotswand van El Capitan is een legende onder bergbeklimmers. De granietkoepel Half Dome steekt met zijn gekke kop boven de rest uit. Grizzly Giant herkent u meteen, want de sequoia werd al enkele keren opgemeten. Maar de boom is slechts een van de vele kathedralen in het park. Bij zonsondergang trekt u per 4x4 diep de wildernis van de Sierra’s in. Op Signal Peak wacht u een indrukwekkende zonsondergang. Het kampvuur wordt aangestoken en u roostert marshmallows in de vlammen, terwijl de sterren boven de granieten pieken fonkelen.

Vrijheid, vrede, kunst en muziek. De stad werd in de jaren ’60 en ’70 het ‘bastion van de tegencultuur’. De echo’s hoort u nog steeds in de straatkunst, boekhandels, vintageboetieks en platenzaken van de wijk Haight-Ashbury. Neem de historische kabeltram om de diversiteit van de stadswijken te ontdekken, zoals Fisherman’s Wharf, ontstaan in de 19de eeuw door een Italiaanse vissersgemeenschap. U vindt er de beroemde Pier 39, waar een kolonie zeeleeuwen graag zont en u de Golden Gate Bridge en Alcatraz uit de mistbanken ziet verschijnen. Mis Lombard Street niet, een wijk doorkliefd door acht haarspeldbochten en de Painted Ladies, de zeven pastelkleurige Victoriaanse huizen die menig postkaart versieren. Wanneer de zon langzaam zakt, gaat u aan boord van een catamaran. Tijdens de zeiltocht ziet u de stad uit een ander perspectief én in een ander licht. De gouden gloed die Californië de bijnaam ‘The Golden State’ bezorgde, zet de Golden Gate Bridge in vuur en vlam. U bezoekt 'Alcatraz by night’, wanneer de dagjesmensen zijn vertrokken en het eiland nog desolater en mysterieuzer aanvoelt. Smul van verhalen over beroemde ontsnappingen en beruchte gevangenen, zoals gangsterbaas Al Capone. 

Waar langs de betoverende Highway 1 de Stille Oceaan met ongekende kracht tegen de kliffen beukt, strekt Big Sur zich uit. Van Carmel in het noorden tot San Simeon in het zuiden, achter elke bocht schuilt een andere horizon, soms badend in de uitbundige zon, soms verdampend uit de nevels. De kliffen steken honderden meters boven de oceaan uit, met vaak slaperige zeeleeuwen en speelse otters op hun rotsige voeten. Op hun hellingen groeit een uitbundige flora, zoals lupinen, klaprozen en de inheemse goudpapaver of Escholzia californica. Op de achtergrond waken al duizenden jaren de kolossale red woods of sequoia’s. In Point Lobos State Reserve wandelt u dan ook in een levendig schilderij. In Monterey laten we u proeven van een kajakavontuur in de rijke maritieme wateren. Maar naast natuur heeft Big Sur al decennia een bijzondere aantrekkingskracht op kunstenaars, schrijvers en denkers die er hun droomplek vonden. Henry Miller schreef er zijn ‘Big Sur and the Oranges of Hieronymus Bosch’, een verheerlijking van het zelfvoorzienende en vrije bestaan in Big Sur. 

Gouden droomstranden, karaktervolle wijngaarden en de glooiende Santa Ynez Mountains die altijd in een waas zijn gehuld. Dit is het decor van Santa Barbara County. Brede lanen met Spaanse villa’s overschaduwd door palmbomen leiden naar de mooiste en meeste exclusieve stranden van Californië, geliefd bij surfers en vissers. En surfen gaat u ook zelf proberen. Met een privé-surfinstructeur leert u in korte tijd de essentiële stappen om een succesvolle surfer te worden. Aan de horizon lonken de bijzondere Channel Islands, vaak omschreven als de ‘Galápagos van Noord-Amerika’. De unieke biodiversiteit bestaat uit uitgestrekte kelpwouden vol zeeleven en rotsachtige kusten waar ondermeer zeeleeuwen en dolfijnen zich verzamelen. U maakt er een tocht om walvissen te spotten die de eilanden graag passeren tijdens hun migraties. 

Lonkt L.A.? Dan kan u steeds optioneel een excursie maken naar de ‘City of Angels’.