Ontdek {{ entry.title }}
Het grootste eiland dat zichzelf een valse naam gaf.
Groenland- home
- bestemmingen
- Groenland
Groenland: IJs, stilte en Inuit-cultuur op de rand van de Noordpool.
In de voetsporen van Erik de Rode.
Rond 982 werd Erik de Rode uit IJsland verbannen wegens doodslag en voer hij naar een onbekend land in het westen. Hij noemde het Groenland, niet omdat het groen was, maar omdat een aanlokkelijke naam meer kolonisten zou trekken dan de waarheid. Het werkte: honderden IJslandse gezinnen volgden hem en bouwden nederzettingen die vijfhonderd jaar standhielden, tot ze rond 1450 spoorloos verdwenen. Wetenschappers wijten het aan de Kleine IJstijd, opdrogende handelsroutes en boeren die zich niet aanpasten aan een steeds killer klimaat. Intussen trokken de voorouders van de huidige Groenlanders, de Thule-Inuit, vanuit Canada het eiland op, met een manier van overleven die de Noormannen nooit onder de knie kregen. Van die twee werelden, de verdwenen Noorse boerderijen en de Inuit die bleven, is Groenland vandaag nog altijd het resultaat.
Een land dat zich naar zijn eigen schaal gedraagt.
Groenland is met 2,16 miljoen vierkante kilometer het grootste eiland ter wereld, en toch wonen er nog geen zesenvijftigduizend mensen, minder dan in een gemiddelde Belgische stad. Tachtig procent van het land verdwijnt onder een ijskap die op sommige plekken drie kilometer dik is, en tussen de nederzettingen loopt geen enkele weg: wie van het ene dorp naar het andere wil, gaat per boot, per vliegtuig of, in de winter, met een hondenslee. Onder al dat ijs ligt trouwens ook een compleet verlaten stad. Camp Century werd in 1959 door het Amerikaanse leger gebouwd, met tunnels, een bioscoop en een eigen kernreactor, officieel voor wetenschappelijk onderzoek, in werkelijkheid een geheime uitvalsbasis voor kernraketten die er nooit kwamen. Smeltend ijs brengt de resten stilaan weer naar de oppervlakte, een herinnering aan hoe weinig grip de mens hier ooit echt heeft gehad.
- munteenheid Deense kroon
- tijdszone UTC -2
- taal Groenlands, Deens & Engels
Meeslepend van hondenspan tot ijsberg.
Ten noorden van de poolcirkel geldt een wet die nergens anders bestaat: het is verboden om een ander hondenras het gebied binnen te brengen, en een hondenslee die de zone verlaat, mag niet meer terugkeren. Zo bleef de Groenlandse hondenslee al duizenden jaren een zuiver ras. Verderop, in de Diskobaai, zwemmen narwals met een tand van drie meter lang, ooit door Vikingen verkocht als eenhoornhoorns aan Europese vorsten, voor het gewicht in goud. De Ilulissat Icefjord spuwt met Sermeq Kujalleq een van de snelste gletsjers ter wereld het water in, goed voor een tiende van al het Groenlandse ijs, en volgens de overlevering ooit ook voor de ijsberg die de Titanic deed zinken. "Give me winter, give me dogs, you can keep the rest," schreef ontdekkingsreiziger Knud Rasmussen, geboren op dit eiland, over zijn eigen thuis.
