Rondreis {{ seomatic.helper.extractTextFromField(entry.titleText) }}

Vandaag heeft u een rit van twee uur voor de boeg naar niets minder dan de beroemdste watervallen ter wereld: de Niagara Falls. Met een debiet van meer dan 2.800 m3 per seconde dondert de rivier naar beneden met in haar kielzog mist en regenbogen. Het woeste watergeweld bewondert u van heel dichtbij op de beroemde boot ‘Maid of the Mist’. Wilt u echter méér voelen dan enkel de mist op uw gezicht? Dan springt u aan boord van de Wet Jet. Een dolgekke tour neemt u mee over een afstand van 29 km op de Niagara-rivier, door de rotsige Niagara Gorge, tot enkele kilometers onder de denderende watermuur. 'Wet’ zal u na afloop zeker zijn. 

Aangezien de omgeving rond de watervallen heel toeristisch is uitgebouwd, overnacht u in het charmante stadje Niagara-on-the-Lake. U proeft er nog van de koloniale geschiedenis én van lokale ijswijnen en heerlijke Pinot Noir uit de omliggende bekroonde wijngaarden. Als de perfecte tegenpool van de Niagara Falls bekomt u hier van het rauwe natuurgeweld.  

Huntsville is de toegangspoort tot het Algonquin National Park, het unieke natuurparadijs tussen Toronto en Ottawa dat de overgang vormt tussen de boreale naaldwouden van het noorden en de loofbossen van het zuiden. Deze bossen vormen samen met meer dan 2400 meren de mozaïek van Ontario’s oudste natuurpark. Het was het leefgebied van de Algonquin First Nations. Met hun kano’s voeren ze ooit door dit gigantische labyrint. U kan in hun sporen treden: 1600 km aan kanotochten brengen u naar de meest afgelegen plekken. Ook de fiets is een optie, want de oude spoorweg uit 1852 vanuit Ottawa liep door de Algonquin. Op deze oude spoorbedding fietst zowel jong als oud op een heerlijke manier door de prachtige bossen. Hier vindt u geen grote landschappelijke spektakels, maar een kostbare stilte, enkel doorbroken door een klaterende beverdam, het gesnuffel van een eland of -mogelijks- het geblaas van een zwarte beer.

U rijdt dwars door het Algonquin N.P. naar Ottawa. Stop aan Spruce Boardwalk voor een wandeling of maak een korte klim naar het uitkijkpunt van Centennial Ridge. De hoofdstad van Canada is een reflectie van de rijke geschiedenis van het land. De naam is Indiaans van oorsprong en betekent ‘verkopen’. U komt er meer over te weten in één van de vele musea die een blik werpen op cultuur en natuur, zoals het Canadian Museum of Nature. Neem zeker een kijkje aan het Rideau Kanaal, een Unesco-erfgoedsite. Als stadliefhebber wilt u beslist de unieke boetieks bekijken, een culinaire topper uitproberen of proeven van het bruisende nachtleven. Wie liever in het groen vertoeft, kan raften op de Ottawarivier. Canada’s populairste rivier om te raften heeft veel in petto: watervallen, indrukwekkende stroomversnellingen, natuurrijke oevers én prachtig zuiver water om in te zwemmen.

Québec heet u welkom. Alhoewel subtiel, merkt u de overgang naar de Franstalige regio. De borden zijn voornamelijk in het Frans en u hoort de Franse taal bij de inwoners weerklinken. De Frans-Europese invloeden weerspiegelen zich niet enkel in taal, maar ook in cultuur en gastronomie. Montréal is echter vooral een wereldstad, waar de nieuwe dynamiek zich vermengt met de oude charme. Bezoek stellig Vieux-Montréal aan de oevers van de St. Lawrence-rivier. Het betovert: de geplaveide straatjes, de oude haven, het reuzenrad en de vele kunstwinkels, zoals in de Rue Saint-Paul. De historische gebouwen liggen deels aan de hoofdpleinen, zoals de Basilique Notre-Dame, de beroemdste kerk van de stad aan het Place d’ Armes. Lekkerbekken halen hun hart op in de trendy cafés en restaurants, gehuisvest in sublieme gebouwen uit de 17de eeuw. Maar er is niet enkel de Franse flair. Ook de Aziatische cultuur is vertegenwoordigd in kleurrijk Chinatown. Een evenement meepikken? Neem een kijkje aan de bruisende Place des Arts. 

De Franse ‘joie de vivre’ voelt u in Québec in elk aspect van het dagelijkse leven. Versgebakken stokboord en croissants koopt u bij de bakker, cassoulet en coq au vin proeft u in de restaurants. De Fransen bouwden de versterkte stad in de 17de eeuw als handspost door de winstgevende pelsindustrie. De stadsmuren van Vieux-Québec zijn de enige in Noord-Amerika die nog overeind staan. Verdwaal in dit oud stukje Frankrijk dat in 1985 Unesco-werelderfgoed werd. Romantische straten, kloosters en vele kerken schilderen dit pittoreske quartier. Van de terrassen van Dufferin kijkt u uit op de St. Lauwrence-rivier. In de Rue des Trésorts stellen kunstenaars hun werken op straat ten toon. Een vleugje Montmartre is niet veraf. 

Ook Tadoussac is verbonden met de eerste Fransen. De zeevaarder Jacques Cartier bevoer als eerste Europeaan de St. Lawrence-rivier. Hij vestigde op deze plek reeds in de 16de eeuw een handelspost voor bont. Dit maakt van Tadoussac de oudste plaats van Canada en één van de eerste vestigingen in Noord-Amerika. Vandaag is het bekend om de walvissen. Waar rivier en zee elkaar ontmoeten, foerageren walvissen naar believen. Alhoewel de bultrugwalvissen door hun flapperende staarten en springkunsten het meest fotogeniek zijn, is het de ultieme droom van elke walvisspotter om een blauwe walvis waar te nemen. Niet onmogelijk op één van de beste walvisspotlocaties ter wereld. Uw zodiac vaart soepel door de wateren van de St. Lawrence-rivier. De natuurgids weet waar ze zich ophouden en maakt u attent op de eerste geluiden en signalen. Deze tocht is immers méér dan enkel sensatie. De spanning bouwt zich op, tot de eerste flipper het wateroppervlak breekt.  

De fjord van Saguenay is met zijn 126 km lengte één van de langste fjorden ter wereld. De rotsige kliffen torenen wel 350 m hoog uit. Het is de enige bewoonde fjord van Noord-Amerika en vele dorpjes werden verkozen tot de Mooiste Dorpen van Québec. Ook de Michelin-gids kijkt er niet naast: de fjord van Saguenay pronkt tussen de piramides van Gizeh en de Eifeltoren, als een must-see-bestemming. Er zijn weinig wegen in deze regio; het beste ontdekt u de fjord vanop het water óf te voet langs de vele wandelpaden. De boottocht blijft u vast bij als één van de indrukwekkendste in Québec: spectaculaire kapen, baaien en eilanden wisselen elkaar af. Na de klim naar de top van Cap Trinité wordt u beloond met een sprakeloos uitzicht. U begrijpt meteen de keuze van de Michelin-gids.

Jawel, de gespikkelde forel heeft ook een hoofdstad: Saint-Alexis-des-Monts. De inheemse vis heeft het helemaal naar zijn zin in het koude, heldere water van de ongerepte meren. De lokale inwoners houden de vistradities in ere. Komt u eind juni, dan bent u getuige van een uniek evenement: het gespikkelde forelfestival. Dan mag u zelfs zonder vergunning vissen. Maar deze plek heeft nog meer in petto. Neem de kano, de kajak of de mountainbike om het Mastigouche Wildlife Reserve te verkennen. Elk seizoen verrast. In de zomer kan u beren spotten en de herfst zet het reservaat in vlammend rood of roestoranje. Vergezeld van een Canadese ‘trappeur’ bent u zeker dat u niets mist. Sporen van bevers en beren zijn voor een leek soms moeilijk te herkennen. Tijdens de Beer en Bever-tour doet alvast wat basiskennis op. De enorme schaal van de  wildernis rond Saint-Alexis-des-Monts bevat u pas goed met een private helikoptertour vanuit de veelgeprezen Sacacomie Lodge, waar u tevens logeert.

Het grootste en oudste park van Québec telt zes grote rivieren, kleinere stromen en 400 meren. De Laurentian Mountains bereiken een hoogte van 850 m. Op deze adembenemende plek leven een veertigtal zoogdieren, waaronder elanden, wolven, witstaartherten en beren. De kans dat ze voor het oog van de dierenliefhebber of natuurfotograaf verschijnen, is niet gering. Langs goed gemarkeerde wandelpaden, van licht tot uitdagend, beleeft u de rijke natuur tot in uw botten. Heeft u nog niet gecanoed? Grijp dan nu uw laatste kans en verken Québecs wildernis, zoals de eerste trappeurs of ontdekkingsreizigers dat deden, al peddelend.