Rondreis {{ seomatic.helper.extractTextFromField(entry.titleText) }}

U wordt opgepikt door uw gids voor de rit naar Concepción, waarbij u passeert langs stadjes als Cotoca, Pailas, Pailon en Los Troncos. 

Concepción is een klein stadje, maar met één bijzondere blikvanger: de jezuïetenmissiekerk uit de koloniale tijd. De kerk vertelt het verhaal van de jezuïetenmissies in de 17e en 18de eeuw, een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van Zuid-Amerika. Dat een cultuur alleen kan bloeien door samenwerking, was een visionair inzicht van de Jezuïeten. Geen koloniale overheersing, zoals toen gebruikelijk was, maar het integreren van de lokale inheemse gemeenschap. Hierdoor ontstond de unieke Chiquitano-cultuur. De vermenging is vandaag nog steeds zichtbaar én hoorbaar in muziek, inheemse dans en ambacht. Misschien heeft u zin om deel te nemen aan de lichte activiteiten rond voedselproductie, zoals traditioneel koken, plukken van annattozaden of helpen in de moestuin. De vrouwen tonen met trots hun weefkunst. Na een meeslepende culturele dag keert u terug naar Santa Cruz. 

Op 6 augustus 1825 werd in Sucre op de Plaza 25 de Mayo de onafhankelijkheid van Bolivia uitgeroepen. Het land, tot dan Alto Peru of Opper-Peru genoemd, kwam los van het Spaanse rijk. Simon Bolivar tekende het verdrag in Casa de la Libertad. U merkt dat de koloniale sfeer nog sterk in de stad hangt. De Spaanse kolonisten brachten de gewoonte mee om de huizen wit te kalken, voor een uniforme uitstraling. Alle gebouwen in het oude centrum moeten nog steeds één keer per jaar wit worden geverfd, waardoor de stad zijn bijnaam weet te behouden: 'La Ciudad Blanca de Las Americas'. Uw gids neemt u op sleeptouw door dit openluchtmuseum dat ook op de UNESCO-Werelderfgoed prijkt. Vanop het Recoleta-uitzichtpunt heeft u een prachtig uitzicht: de rode dakpannen, de kathedraal, de kloosters en de kerktorens steken boven de smetteloze witte stad uit, de gigantische bergtoppen waken op de achtergrond. Dat Sucre de mooiste stad van Bolivië is en zelfs een van de mooiste van Zuid-Amerika is niet uit de lucht gegrepen. 

Volgens de legende zou de zee van mijnen rond Potosí genoeg zilver hebben geleverd om een zilveren brug te bouwen van Potosí tot Madrid. Feit is dat bijna al het zilver van de Spaanse munten uit Potosí kwam. Tijdens een bezoek aan Casa de la Moneda duikt u in dat glansrijke verleden. U ziet de houten machinerie die werd gebruikt voor de niet aflatende muntproductie. Zowel Potosi als Sucre werden door de UNESCO uitgeroepen tot 'Historisch en cultureel erfgoed van de mensheid.' Beide plekken vertellen verhalen die niet mogen vergeten worden.  

De rit van Potosi naar Uyuni is spectaculair en uitdagend. De weg slingert door hoogvlaktes, bergen en droge valleien. Zodra de zoutvlakten opdoemen, lijkt het alsof u een buitenaards landschap binnentreedt. Het voelt onwezenlijk dat u dadelijk logeert op de grootste zoutvlakten ter wereld, op 3.650 m hoogte met zonnige dagen én ijskoude nachten. Een ruw terrein, waar het zout aantast en de wind snijdt. Enkel de Airstream Campers zijn opgewassen tegen deze extreme omstandigheden. Binnenin is alles slim ingericht. Zodra de avond valt, mixt uw privé-chef uw cocktail en serveert de hapjes. Na de maaltijd volgt een hete drank om de geest te verwarmen. Het kampvuur flakkert en boven uw hoofd ontvouwt zich een eindeloze sterrenzee. Overdag wacht het avontuur. Kies uit het activiteitenmenu en overleg met uw gids. Ontdek zoutgrotten en vulkanen, eeuwenoude ruïnes en gemummificeerde overblijfselen van vroegere beschavingen. Dit lijkt een andere wereld in onze wereld: stil, leeg en tegelijk zo compleet.

La Paz fascineert. De hoogstgelegen regeringsstad ter wereld wordt vaak als magisch omschreven. Blue hour ontgaat niemand; het moment vlak vóór zonopkomst of net na zonsondergang, wanneer -door de immense hoogte- de stad wordt ondergedompeld in blauwtinten. De besneeuwde Illimani-berg kleurt dan dramatisch paars en lijkt over de stad te zweven. De magie gaat verder op de Heksenmarkt of Marcado de las Brujas, waar de kramen uitpuilen van amuletten, talismannen en kruiden. Tussen felgekleurde poncho’s hangen gedroogde lamafoetussen met uitgestrekte poten en lege oogkassen, bedoeld als offer aan Pachamama of Moeder Aarde. U wordt achtervolgd door de geur van wierook, terwijl de oude Aymara-vrouwen, met bolhoeden en gevlochten haren, u zwijgend in de gaten houden. Mystieke rituelen op straat verlevendigen de Precolumbiaanse tijd, evenals de musea in Calle Jaen. Net buiten La Paz ligt Moon Valley met haar labyrint aan kalkformaties. Het landschap is zo buitenaards dat Neil Armstrong het vergeleek met de oppervlakte van de maan. Volgens de inheemse traditie zijn dit overgangsplaatsen, of plekken waar ‘de aarde de kosmos ontmoet.’ Maar het grootste mysterie wacht u op in Tiwanaku. De archeologische site uit 1580-1000 v Chr. is een van de oudste civilisaties van Amerika en blijft tot de verbeelding spreken. Perfect gesneden steenblokken, astronomische uitlijningen, een geavanceerde landbouw, hydraulica, administratie en geneeskunde en dit alles op 4000 m hoogte. Hoe, waarom, door wie? De vraagtekens blijven.

U verlaat La Paz en rijdt met uw privéchauffeur naar Huatajata, aan de oevers van het Titicacameer. De hydrofoil brengt u vervolgens naar het Maan-eiland. Het voelt alsof u in een levende legende bent aangekomen, waar de klotsende golven het verleden lijkten  toe te fluisteren. De trapeziumvormige Tempel van de Zonmaagden ‘Iñak Uyu’ was een heilige Inca-locatie. De verbinding tussen mens en kosmos is er haast tastbaar. Voor de Inca-staat speelden vrouwen een fundamentele rol. Ze bereikten een hoge ontwikkeling op het gebied van textiel, landbouw, cultuur en religie. Dankzij hen beschikken wij vandaag over gedehydrateerde aardappelproducten, zoals chuño en tunta. Vervolgens vaart u over het glinsterende water naar het mythische  Zon-eiland. Hier stond de wieg van de zonnegod ‘Inti’ en de lokale gemeenschappen onderhouden nog steeds de oude tradities. Misschien vindt er net een ritueel plaats, waarbij rook zich vermengt met de koele lucht en gebeden de ether worden ingestuurd. De Tiwanaku-technologie werd ook hier toegepast, zoals bij de bouw van het Pilcocaina Paleis. De spirituele sfeer laat u nergens los: bij de Zontempel, het Chincana-labyrint, de Heilige Rotsen en de Q’asa-poorten, die priesters toelieten tot de heilige ruimte, of waar ze passeerden van de ene wereld naar de andere. In Posada del Inca wordt u verwelkomd met cocathee. Een wandeling door het idyllische landschap doet vast deugd na een dag vol mystiek. 

De dag nadien keert u terug naar Isla del Sol, want u dient nog te drinken van de Sacred Fountain die een gelukkig leven en eeuwige jeugd belooft. Met de hydrofoil vaart u naar de haven van Copacabana om de reliek van de Dark Indian Virgin te bezoeken, oftewel het symbool dat de vrouw waakt over de aarde. Als u terugrijdt naar La Paz loopt de weg parallel met de meest adembenemende, sneeuwbedekte pieken van de Andes.